Wie bei vielen anderen alten Kölner Brauereien ist auch über die Brauerei von Josef Heckmanns nur sehr wenig bekannt. Die meisten hier genannten Informationen stammen aus dem Standard-Brauereiverzeichnis des FvB [1] sowie einem Bericht des Kölner Chronisten Lambert Macherey [2].

Gegründet wurde das in der Weyerstraße 90 gelegene Brauhaus im Jahr 1854 von Peter Franz Küttelwesch. Dieser führte die Brauerei 12 Jahre, bis im Jahr 1867 Josef Heckmanns die Brauerei übernahm. Die Brauerei war zu diesem Zeitpunkt ein klassisches Brauhaus, welches mehr oder weniger nur für den eigenen Bedarf produzierte.

Vermutlich lief die Brauerei so gut, so dass sich Josef Hechmanns im Jahr 1878 entschied, eine Brauerei in größerem Maßstab zu gründen, deren Kapazität auch auf die Versorgung weiterer Brauhäuser / Restaurationen ausgerichtet war. Hierfür erwarb er im gleichen Jahr bereits bestehende Gebäude in Sülz (zu diesem Zeitpunkt noch zur Gemeinde Kriel gehörig, Sülz wurde erst im Jahr 1888 in die Stadt Köln eingemeindet [3]). Diese lagen in der Kaiserstraße 104-106 (mit der Eingemeindung in Sülzburgstraße 104-106 umbenannt) und waren teilweise Gebäude der ehemaligen Goldleistenfabrik von Heinrich Pliester, in der Spiegel- und Bilderrahmen produziert wurden. Ebenso bestand schon ein Gewölbekeller (der auch heute noch erhalten ist), der zur kühlen Lagerung des Biers verwendet wurde.

Auf dem erhaltenen Briefkopf (siehe BK001) ist die Dimension der Brauerei gut erkennbar (in den meisten Fällen waren die Grafiken der Briefköpfe in dieser Zeit halbwegs realistisch). Zu sehen ist auch eine Restauration mit der Aufschrift „Kölner obergärige Lager Bier-Brauerei / Jos. Heckmanns“. Es kann also darauf geschlossen werden, dass nur obergärige Biere gebraut wurden. Die zum industriellem Brauen von untergärigen Bieren notwendige Eismaschine war zwar einige Jahre zuvor schon erfunden worden, aber zu dieser Zeit noch nicht weit verbreitet. Der Briefkopf weißt auch auf beide Standorte hin („Köln und Köln-Sülz“), denn die ehemalige Brauerei in der Weyerstraße wurde als Brauerei-Ausschank von der Familie Heckmanns weiter betrieben (gebraut wurde hier nicht mehr, obwohl laut Brauereiverzeichnis [1] der Standort noch bis ins Jahr 1922 als Brauerei geführt wird). Gut zu erkennen ist auch der industrielle Maßstab der Brauerei, den rauchenden Schornsteinen nach muss es schon eine Dampfmaschine zum Beheizen der Braupfanne gegeben haben.

Nach dem Tod von Josef Heckmanns im Jahr 1892 übernahm sein gleichnamiger Sohn die Brauerei und firmierte fortan als „Brauerei Jos. Heckmanns jun.“. Über die Folgejahre ist sehr wenig bekannt. Erst aus dem Jahr 1921 gibt es wieder eine Beschreibung der Brauerei aus dem Buch „Kölner Kneipen im Wandel der Zeit“ [1]. Dort wird die Brauerei wie folgt dargestellt:

„…Verschwunden ist aus der Ehrenstraße die Brauerei Servatius Krings, aus der Zöllerstraße das Brauhaus im große Baum, wo in den 80er Jahren der Brauereibesitzer Kessenich seine Zelte aufschlug, der später das heutige Brauhaus Moll an der Ecke Lungengasse – Thieboldsgasse übernahm, nachdem er in den 70er Jahren in der Sülzburgbrauerei in Sülz gearbeitet hatte, heute Eigentum der Großbrauerei Heckmanns, die sich aus dem alten Kölner Bräues an der Weyerstraße in den alten Giebelhause am Eingang der Huhnsgasse emporgearbeitet hat. Die Brauerei Heckmanns (Weyerstraße 104/106 und Sülzburgerstraße) wurde 1867 vom Vater des jetzigen Inhabers auf der Weyerstraße gegründet, wo sich auch heute noch der von der Familie geführte Brauerei-Ausschank befindet. 1878 wurde die Brauerei in das neu erbaute Brauhaus an der Sülzburgstraße verlegt und als Großbrauerei ausgestaltet, die sich bald wegen ihres "echten Kölsch" einen stattlichen Kundenkreis in der Wirtewelt sich zu sichern wußte. Nach dem Tode des Gründers wurde die Brauerei vom ältesten Sohn übernommen, der das Geschäft weiter ausdehnte…“

In diesem Bericht wird noch ein positives Bild von der Brauerei gezeichnet, doch wurde diese bereits ein Jahr später, im Jahr 1922 geschlossen.

Die Gebäude sind größtenteils noch heute erhalten, u.a. befindet sich dort das Restaurant „heckmanns“, welches zumindest dem Namen nach an die alte Brauerei erinnert.