Die Hansa-Brauerei in der Krefelder Straße 36 wurde im Jahr 1891 von August Thelen gegründet. August Thelen stammte aus einer etablierten Kölner Brauerfamilie. Sein Vater, Gottfried Thelen, Jahrgang 1820, war von Beruf ebenfalls Bierbrauer und führte mehrere Brauhäuser. Zuerst übernahm Gottfried Thelen im Jahr 1844 im Alter von nur 24 Jahren als Pächter das Brauhaus „zum verlorenen Sohn“ auf dem Buttermarkt 32, welches er bis in Jahr 1852 führte. Im Jahr 1852 erwarb er dann die gegenüber in der Salzgasse 5-7 gelegene Brauerei „Zur Täsch“. Diese führte er bis in Jahr 1861.

Bereits im Jahr 1859 gründete Gottfried Thelen die erste Malzfabrik Kölns. Diese war am Klingelpütz 29, in direkter Nähe des Wohnhauses der Familie, gelegen.

Durch eine schwere Krankheit seiner Frau zog sich Gottfried Thelen vorübergehend aus dem Geschäftsleben zurück und verkaufte die Brauerei „Zur Täsch“ im Jahr 1861 an seinen Schwager Peter Brauweiler. Nachdem er wieder ins Geschäftsleben zurückgekehrt war, betrieb er zusätzlich zur Malzfabrik noch eine Ziegelei in Köln-Nippes.

Zurück zum Gründer der Hansa-Brauerei, August Thelen. Dieser wurde im Jahr 1863 geboren und begann im Alter von 20 Jahren eine Brauer-Lehre in der Brauerei Sturm in Düren. Nach Abschluss der Lehre im Frühjahr 1884 besuchte August Thelen noch die Brauerschule in Worms. Dies diente der Vervollständigung seiner Kenntnisse insbesondere im kaufmännischen Bereich. Nach nur einem Semester schloss August Thelen die Schule mit Diplom ab.

Zurück in Köln gründete er dann im Jahr 1891 die Hansa-Brauerei. Der angeschlossene Brauereiausschank mit Biergarten wurde ein Jahr später, am 20. Februar 1892, eröffnet. Betrieben wurde dieser durch den Pächter Theodor Appenrodt. Wie auf einer weiter unten abgebildeten Postkarte PK002 zu sehen, verfügte der Brauereiausschank über eine „Kegelbahn mit Dampfheizung und elektrischem Licht“ und in der Restauration wurden „Diners“ (Abendessen) für sagenhafte 80 Pfennig angeboten.

Die Brauerei produzierte zuerst nur helles untergäriges Lagerbier, nach 1910 aber nachweislich auch obergäriges Kölsch. Die Brauerei war schon industriell dimensioniert, d.h. die Produktion war nicht nur für den Brauereiausschank gedacht. Die Brauerei hatte mehrere Vertragsgaststätten und vertrieb auch Bier in Flaschen.

Die Folgen des ersten Weltkrieges zwangen die Brauerei in die Knie. Der Bierkonsum brach hauptsächlich auf Grund der Rohstoffverknappung rapide ein, was die Existenz vieler Kölner Brauereien bedrohte. Als Konsequenz wurde die Hansa-Brauerei im Jahr 1920 geschlossen.

Im Anschluss gab es verschiedene Nutzungen der Brauereigebäude, aber ohne wirkliches Konzept. Die Lagerkeller der Brauerei wurden sogar zeitweise für die Züchtung von Champignons genutzt und später als Parkplatz („Hansa-Garage“). Immerhin überstanden sowohl die Brauerei- als auch die Gebäude der Restauration den zweiten Weltkrieg fast unbeschadet und sind somit eine der wenigen, heute noch erhaltenen Zeugen der Kölner Brauer-Architektur der Jahrhundertwende. Das immer noch im Besitz der Familie Thelen befindliche Brauereigebäude wurde dann in den 1990er Jahren in eine moderne Wohnanlage umgebaut.

Das Wirken der Familie Thelen in Köln war mit der Schließung der Hansa-Brauerei aber nicht zu Ende. Der älteste Sohn von Gottfried Thelen, Josef Thelen, übernahm die Malzfabrik seines Vaters und führte diese erfolgreich weiter. Neben der zuerst in der Klingelpütz 29 gegründeten Malzfabrik wurde noch ein zweiter Standort in der Krefelderstraße 18, direkt neben der Hansa-Brauerei, gegründet. Diese firmierten als „Jos. Thelen Gottfried Thelen Sohn - Malz-Fabriken und Gerste-Handlung“. Zumindest bis Ende der 1920er Jahre existierten diese Malz-Fabriken.

Weiter gab es noch eine Bier- und Wein-Großhandlung von Peter-Josef Thelen. Die genauen Verwandtschaftsverhältnisse sind unklar (vermutlich war Peter-Josef Thelen ein Bruder von August Thelen), gesichert ist der Zeitraum des Bestehens Großhandlung zumindest von 1896 bis 1913. Und zum Schluss besaß Peter Josef Thelen noch eine Reihe von Gaststätten und Hotels, u.a. das Hotel Belgischer Hof, das Hotel Fürstenbräu, die Restauration der ehemaligen Brauerei von Heinrich Boden (4 Heymonskinder) sowie ein Hotel auf dem Drachenfels bei Königswinter.

In der nachfolgenden Tabelle sind alle Brauereien aufgeführt, welche Übernommen wurden, Vorgänger- oder Nachfolge-Brauereien waren. Für manche dieser Brauereien gibt es auf dieser Website eine eigene Brauereihistorie, welche über den angegebenen Link aufgerufen werden kann.