Besonders interessant ist das Brauhaus an der Ursulastraße 5, weil es Ende des neunzehnten Jahrhunderts eine Durchgangsstation zweier im späteren Verlauf bekannter Kölner Brauer war. Josef Bardenheuer (Kalker Brauerei Aktiengesellschaft) führte das Brauhaus 8 Jahre, Friedrich Winter (Brauhaus Winter) 2 Jahre.

Überliefert ist die erste Firmierung als „Brauerei Michael Sassel“ aus dem Jahr 1838, wobei sich an gleicher Stelle schon in den Jahrhunderten vorher Brauhäuser befanden. Wie zu dieser Zeit in Köln üblich wechselten die Besitzer häufig. Interessant wird es nach 5 Besitzerwechseln im Jahr 1863. In diesem Jahr erwirbt Josef Bardenheuer das Brauhaus in der Ursulastraße 5 und führt es 8 Jahre lang bis ins Jahr 1871. Nach weiteren Zwischenstationen übernahm Josef Bardenheuer 1880 eine bestehende Brauerei und entwickelte daraus die Kalker Brauerei Aktiengesellschaft. Dies mit großem Erfolg, daran zu erkennen, dass Josef Bardenheuer nachweislich mehrfacher Millionär war. Detaillierte Informationen zur Kalker Brauerei Aktiengesellschaft finden Sie hier: .

Der Nachfolger von Josef Bardenheuer im Ursulabräu war Hubert Esser, welcher das Brauhaus 1871 übernahm und bis ins Jahr 1875 führte. Dann kommt der nächste prominente Kölner Brauer ins Spiel. In eben diesem Jahr 1875 übernahm Friedrich Winter die Brauerei. Sein Gastspiel dauerte zwar nur 2 Jahre, aber es muss sehr erfolgreich gewesen sein, da er 1877 eine neue Brauerei in der Schildergasse 37 gründete. Im Jahr 1887 erbaute er in Köln-Lindenthal dann eine moderne Großbrauerei. Das Brauhaus Winter war bis in die 1940er Jahre eine der größten Brauereien Kölns und auf allen Werbemitteln ist das Jahr 1875, das Jahr der Übernahme des Ursulabräu, als Gründungsjahr angegeben. Detaillierte Informationen zum Brauhaus Winter finden Sie hier: .

Mit Conrad Vogel, der die Brauerei in der Ursulastraße von Friedrich Winter übernahm, kam ein wenig Kontinuität. Conrad Vogel führte die Brauerei 31 Jahre bis zu seinem Tod im Jahr 1908. Seine Witwe führte die Brauerei weiter, starb aber bereits ein Jahr später.

Im Jahr 1909 wurde die Brauerei dann von Lambert Gatzweiler übernommen wurde. Mit ihm taucht auch zum ersten Mal der Name „Bierbäumche“ in der Firmierung „Brauerei "Em Birbäumche", Lambert Gatzweiler“ auf (für nicht-Kölner: „Birbäumche“ hat nichts mit Bier zu tun und heißt übersetzt „Birnbaum“). Allerdings gab es den Namen ohne Nennung in der Firmierung schon längere Zeit.

Den ersten Weltkrieg überstand die Brauerei ohne größere Schäden, allerdings wurde es im Jahr 1922 durch einen Brand, verursacht durch die Fahrlässigkeit der belgischen Besatzungstruppen, komplett zerstört. Es wurde an gleicher Stelle wiederaufgebaut und 1923 wiedereröffnet.

In einer Beschreibung aus dem Jahr 1926 wird "Restauration Em Birbäumche" wie folgt beschrieben [6]:

Das hier im Bilde wiedergegebene Haus der Restauration „Em Birbäumche" (Anm.: siehe Abbildung F003) erstand im Jahre 1924 im wahrsten Sinne des Wortes „wie ein Phönix aus der Asche": 1922 vernichtete ein Brand, verursacht durch Fahrlässigkeit von belgischen Truppen (im Hause war damals noch der obere Saal von der feindlichen Besatzung beschlagnahmt), das ehemalige „Ursulabräu", das schon im 13. Jahrhundert urkundlich genannt wird. Ausweislich der Urkunden wird auch seit länger als vier Jahrhunderten in dem Hause das edle Gewerbe der Bierbrauerkunst ausgeübt. Im Jahre 1909 erwarb der heutige Besitzer Lambert Gatzweiler Haus und Brauerei und führte das Lokal bis zum Brande im Jahre 1922 im alten Stile weiter, dabei aber schon damals den fortschreitenden Anforderungen der Zeit an einen verfeinerten Restaurationsbetrieb Rechnung tragend. Der durch den Brand notwendige Neubau gab ihm Veranlassung zu einer vollständigen Umgestaltung. So weist heute das Obergeschoß eine große Küche auf, weiter eine eigene Metzgerei und eine eigene Kühlanlage. Glücklich hat sich in dem neu erstandenen „Birbäumchen“ altkölnische Gemütlichkeit mit modernem Restaurationskomfort gepaart. Und wenn das Gebäude als solches eine Zierde der Altstadt von fachmännischer Seite wiederholt bezeichnet wurde, so ist das ebenso berechtigt wie der gute Ruf, den Küche und Keller des „Birbäumchens" in ganz Köln und weit darüber hinaus genießen.

Ein weiterer Artikel aus dem Jahr 1929 stellt die Brauerei wie folgt dar [7]:

Das vor einigen Jahren wiedererstandene Ursula-Bräu "Em Birbäumche", Ursulastraße 5/7, (Besitzer Lambert Gatzweiler) kann auf eine lange, wechselreiche Geschichte zurückblicken: In Schebens Schrift: "Die Zunft der Brauer" steht eine in die Pfarrakte eingetragene Notiz, wonach die Jungfrauen Barbara und Sybilla Lommeder den Patres der Societas Jesu zu Köln "je taufend Kölnische Dahler, so gemelte Patres sollen empfangen von unserem Brauhaus bei St.Ursula gelegen vermachen". Der Vater dieser lobesamen Jungfrauen, Christian Lommeder, ist in diesem Hause Ursulastraße 5/7 geboren. Allerdings lag das Stammhaus des "Birrebäumchens" an anderer Stelle, an der Ecke Eigelstein und Mariminenstraße. Dieses Haus, "Meilach-Haus" genannt, hieß schon im 13. Jahrhundert "Zum Birrebaum" und gehörte einem altkölnischen Patriziergeschlecht. Die in ihm betriebene Brauerei zählt unter den im 15.Jahrhundert bestehenden 21 zunftmäßigen Brauereien an fünfter Stelle. Dieses alte Stammhaus des Ursulabräus wurde 1868 niedergelegt und der damalige Besitzer des Brauhauses Ursulastraße 5/7, Bardenheuer, der spätere Kommerzienrat, erwarb das Steinbild, das jetzt links am dem Eingang angebracht ist. Lange träumte er aber hofwärts. Erst 1914 erhielt es diesen Ehrenplatz. Nach Bardenheuer wurde der bekannte Brauereibesitzer Winter Eigentümer des Bräus; dessen Nachfolger in den 80er Jahren "d`r ahle Vogel". Als der hinten "en d´r Thek", noch seine "Häufcher machte" (damals gab es noch keine Registrierkasse !), war das Lokal nur halb so groß, die Fenster klein, der Boden mit Sand bestreut und die Wände verräuchert. "En ahle kölsch Kneip", wie sie so der Erinnerung aller Kölner vorschwebt. Nach dem Tode des ahlen Vogel" ging der Betrieb in die Hände seiner Kinder über. Sein jüngster Sohn, seines Zeichens Maler, verewigte sich in den heute noch vorhandenen schönen Wandmalereien. Nach dem Tode der Witwe Vogel erwarb der jetzige Besitzer Lambert Gatzweiler im Jahre 1909 das Bräu käuflich und machte aus ihm das, was es heute ist. Im Jahre 1912 nahm er eine bedeutende Erweiterung des Betriebes vor, durch Umbau und Überdachung des Hofes. Im Jahre 1922 vernichtete ein Brand, verursacht durch die Fahrlässigkeit von belgischen Besatzungstruppen, das ehemalige "Ursulabräu". Der durch den Brand notwendige Neubau von Architekt Fuß gab Veranlassung zu einer vollständigen Umgestaltung des ganzen heutigen Betriebes. Von allen Liebhabern und Verehrern eines guten Glases Kölsch ist die Gaststätte "Em Birbäumche" bevorzugt; aber auch der Feinschmecker im Gaumen kommt auf seine Rechnung. Das "Birbäumche" hält auf eine vorzügliche Speisekarte und neben ihr steht eine Likörkarte, die an Reichhaltigkeit und Güte nichts zu wünschen übrig läßt.

Im zweiten Weltkrieg wurde das Brauhaus wiederum völlig zerstört. Erst im Jahre 1952 wurde das Brauhaus von Lambert Gatzweiler an anderer Stelle, an der Mittelstraße 11, unter dem Namen „Em neue Birbäumche“ wiedereröffnet. Gebraut wurde aber nicht mehr, das Kölsch wurde als Lohnsud in der Malzmühle und bei Päffgen gebraut. 1982 wurde das Brauhaus dann endgültig geschlossen.

Parallel dazu eröffnete Gustav Rüter an alter Stelle, am Ursulaplatz 5-7, das "Em ale Birbäumche".

In der nachfolgenden Tabelle sind alle Brauereien aufgeführt, welche Übernommen wurden, Vorgänger- oder Nachfolge-Brauereien waren. Für manche dieser Brauereien gibt es auf dieser Website eine eigene Brauereihistorie, welche über den angegebenen Link aufgerufen werden kann.